一、薄胎玉器的歷史

　　我國的薄胎玉器早在唐代就已出現。唐代是我國歷史上文化發展的鼎盛時期，各業興旺，特別是手工藝的發展，促進了玉器制作技能的提高。這突出表現在薄胎玉器的制作上。唐代的薄胎玉器主要為碗、杯、盅等器皿件。由于受佛教文化的影響，其紋飾多為蓮花香草紋，工藝上以剔地陽工淺刻再加以淺刻陰線功勾勒為主要手法，器型豐滿簡潔，如玉蓮瓣紋杯，就是其中的代表作。宋代盛行仿古玉器，而薄胎玉器卻少見記載。元代的薄胎玉器也很罕見，但傳世的薄胎罐形龍紋香薰卻是造型生動，胎體輕薄如紙。明代的薄胎器皿有元朝遺風，如明代的玉花形杯及陸子岡的青玉合衾杯等。　　

　　到了清代，玉雕薄胎器皿作品逐漸多了起來，工藝技術吸收了西部番作“痕玉”（“痕都斯坦玉”）的特點，形成了獨特的薄胎工藝。如“薄胎鼻煙壺”、“薄胎龍紋玉雕瓶”、“白玉簋”都是歷史上享有盛譽的玉雕薄胎作品。乾隆皇帝對這種薄胎玉器十分喜愛。為了討得乾隆皇帝的歡心，新疆葉而羌地區特地招收了蘇州玉工制作薄胎器皿。但是薄胎器皿很難做，要做成一件就得壞幾件，所以每成功一件，乾隆就賦詩一首。自乾隆三十三年至六十年間，乾隆皇帝作了贊“痕玉”詩三十余首。乾隆去世后，由于國力衰退，薄胎制作工藝也就漸漸地隱退了。

　　新中國成立后，蘇州薄胎玉器漸漸恢復制作。但也只是做些小件薄胎器件，如筆洗，粉盒，鼻煙壺等。而真正重塑薄胎玉器的輝煌則是在上世紀九十年代。由于臺灣、香港、澳門等地客商紛紛收藏薄胎器皿，才使蘇作玉雕藝人磨拳擦掌，重操薄胎玉器工藝。進入二十一世紀后，蘇州的薄胎玉器制作技藝與日俱進，走在了全國的最前列。

　　二、薄胎玉器的制作

　　薄胎玉器以盤、碗、杯最多，如菊花瓣盤、白玉壓絲嵌寶碗、瑪瑙杯、翡翠杯等。瓶、壺之類也多有制作?，F在，薄胎玉器已成為中國玉器的一個重要品種。然而，制作薄胎玉器卻難度很高，風險很大，往往做十件，成功的只有二、三件。因此，做薄胎玉器的人并不多，須藝高膽大者方能為之。筆者制作薄胎器二十多年，對此深有體會。筆者認為，是否材美工巧是衡量一件玉器好壞的唯一標準。因此，制作薄胎玉器的關鍵，在于把握好兩大環節：一是玉料的選用，二是技藝的巧用。

　　（一）玉料的選用  制作薄胎玉器的玉料，大多選用青玉、碧玉山料。選材時，要充分利用電筒和水兩大法寶。灑水后的玉料會透明起來，使我們能看清其中質地、花紋等，而手電筒一照則可以看清玉料里是否有雜質。好的玉料顯得純凈，沒有雜質或者很少雜質，做成薄胎器皿會有薄如透明之感。而一塊形狀不規則但可塑性強的玉料卻能引起作者豐富的想象力。薄胎器皿要求胎體薄而均勻，設計胎的厚薄，要依玉料的材質、玉色而定，因此，玉料質地是否優良，關系到作品的造型和工藝的施展。

　　（二）制作的技巧  薄胎玉器制作的技巧包括設計造型、開料、開胚、掏膛、拋光等。但關鍵要把握好以下幾個要點：

　　1、設計造型  設計器皿的造型須根據玉色、玉質而定，還要考慮有利于工藝的施用，設計薄胎玉瓶時，要考慮玉色的深淺。青玉越近白色，胎體則要厚一些，而深色的青玉的胎體則要薄一些，只有各部位造型厚薄一致，才能反映玉質色澤一致。

　　圖案的構建也是設計師必須考慮的要素，薄胎外部通常設計花草圖紋，如蓮花、纏枝花或痕都斯坦花草紋，一般不用山水和人物圖案，因為山水、人物講究立體感，會使胎器產生厚薄不勻，影響整個器皿的藝術效果。

　　2、掏膛  薄胎器皿都要掏膛。一些帶蓋的玉雕器皿，在器蓋外型做完，子口確定好后，即要進入掏膛工序。一般的做法是待器身、器蓋的外型確定之后，才開始打鉆掏膛，并逐漸掏空，其技術要求是膛壁厚薄均勻，不宜太厚，厚了顯得笨重，厚薄要恰到好處。一般來說，外部的造型形狀要與內部膛壁基本相同。掏膛用掏陀逐漸砂磨，既費料，又費時。傳統的做法是用“砂鉆掏膛”的辦法，鉆膛取芯，將膛芯的管狀玉料取出。薄胎玉瓶的串膛尤要小心，尤其是大瓶，其瓶口小，肚大，使用膛鉗工具不是串不均勻，就是串漏，串漏多出在器皿肩膀和底部。

　　3、打磨  打磨也是薄胎玉器制作的關鍵工藝之一。打磨者在打磨過程中承受著沉重的心理壓力，時常感到提心吊膽、如履薄冰。筆者認為，打磨者需要膽大心細，與其小心翼翼怕這怕那，倒不如解放思想，甩掉包袱，作好磨破胎體的思想準備去投入打磨工作的好。其實，最重要的是要胸有成竹、心中有數。打磨通常是用粗細油石打磨的方法，先粗后細，用800~1000#砂紙直接打磨。但要掌握分寸，稍有不慎則會打穿，導致前功盡棄，造成不可挽回的損失。經過打磨后的薄胎器皿，就會呈現出晶瑩通透，圓潤光滑的藝術效果。筆者制作的薄胎梅瓶胎璧只有0.5mm厚，可謂“瑩薄如紙”。觀者無不稱奇。

　　總之，薄胎玉器制作技藝，可以說是玉雕行業中最為高深的技藝，其制作過程充滿著懸念和風險，但是只要玉雕藝人藝高膽大，把握好其中的重要工藝環節，就能如愿如償地制作出精細秀雅的薄胎玉器。

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