一、薄胎玉器的歷史

　　我國(guó)的薄胎玉器早在唐代就已出現(xiàn)。唐代是我國(guó)歷史上文化發(fā)展的鼎盛時(shí)期，各業(yè)興旺，特別是手工藝的發(fā)展，促進(jìn)了玉器制作技能的提高。這突出表現(xiàn)在薄胎玉器的制作上。唐代的薄胎玉器主要為碗、杯、盅等器皿件。由于受佛教文化的影響，其紋飾多為蓮花香草紋，工藝上以剔地陽(yáng)工淺刻再加以淺刻陰線(xiàn)功勾勒為主要手法，器型豐滿(mǎn)簡(jiǎn)潔，如玉蓮瓣紋杯，就是其中的代表作。宋代盛行仿古玉器，而薄胎玉器卻少見(jiàn)記載。元代的薄胎玉器也很罕見(jiàn)，但傳世的薄胎罐形龍紋香薰卻是造型生動(dòng)，胎體輕薄如紙。明代的薄胎器皿有元朝遺風(fēng)，如明代的玉花形杯及陸子岡的青玉合衾杯等。　　

　　到了清代，玉雕薄胎器皿作品逐漸多了起來(lái)，工藝技術(shù)吸收了西部番作“痕玉”（“痕都斯坦玉”）的特點(diǎn)，形成了獨(dú)特的薄胎工藝。如“薄胎鼻煙壺”、“薄胎龍紋玉雕瓶”、“白玉簋”都是歷史上享有盛譽(yù)的玉雕薄胎作品。乾隆皇帝對(duì)這種薄胎玉器十分喜愛(ài)。為了討得乾隆皇帝的歡心，新疆葉而羌地區(qū)特地招收了蘇州玉工制作薄胎器皿。但是薄胎器皿很難做，要做成一件就得壞幾件，所以每成功一件，乾隆就賦詩(shī)一首。自乾隆三十三年至六十年間，乾隆皇帝作了贊“痕玉”詩(shī)三十余首。乾隆去世后，由于國(guó)力衰退，薄胎制作工藝也就漸漸地隱退了。

　　新中國(guó)成立后，蘇州薄胎玉器漸漸恢復(fù)制作。但也只是做些小件薄胎器件，如筆洗，粉盒，鼻煙壺等。而真正重塑薄胎玉器的輝煌則是在上世紀(jì)九十年代。由于臺(tái)灣、香港、澳門(mén)等地客商紛紛收藏薄胎器皿，才使蘇作玉雕藝人磨拳擦掌，重操薄胎玉器工藝。進(jìn)入二十一世紀(jì)后，蘇州的薄胎玉器制作技藝與日俱進(jìn)，走在了全國(guó)的最前列。

　　二、薄胎玉器的制作

　　薄胎玉器以盤(pán)、碗、杯最多，如菊花瓣盤(pán)、白玉壓絲嵌寶碗、瑪瑙杯、翡翠杯等。瓶、壺之類(lèi)也多有制作。現(xiàn)在，薄胎玉器已成為中國(guó)玉器的一個(gè)重要品種。然而，制作薄胎玉器卻難度很高，風(fēng)險(xiǎn)很大，往往做十件，成功的只有二、三件。因此，做薄胎玉器的人并不多，須藝高膽大者方能為之。筆者制作薄胎器二十多年，對(duì)此深有體會(huì)。筆者認(rèn)為，是否材美工巧是衡量一件玉器好壞的唯一標(biāo)準(zhǔn)。因此，制作薄胎玉器的關(guān)鍵，在于把握好兩大環(huán)節(jié)：一是玉料的選用，二是技藝的巧用。

　　（一）玉料的選用  制作薄胎玉器的玉料，大多選用青玉、碧玉山料。選材時(shí)，要充分利用電筒和水兩大法寶。灑水后的玉料會(huì)透明起來(lái)，使我們能看清其中質(zhì)地、花紋等，而手電筒一照則可以看清玉料里是否有雜質(zhì)。好的玉料顯得純凈，沒(méi)有雜質(zhì)或者很少雜質(zhì)，做成薄胎器皿會(huì)有薄如透明之感。而一塊形狀不規(guī)則但可塑性強(qiáng)的玉料卻能引起作者豐富的想象力。薄胎器皿要求胎體薄而均勻，設(shè)計(jì)胎的厚薄，要依玉料的材質(zhì)、玉色而定，因此，玉料質(zhì)地是否優(yōu)良，關(guān)系到作品的造型和工藝的施展。

　　（二）制作的技巧  薄胎玉器制作的技巧包括設(shè)計(jì)造型、開(kāi)料、開(kāi)胚、掏膛、拋光等。但關(guān)鍵要把握好以下幾個(gè)要點(diǎn)：

　　1、設(shè)計(jì)造型  設(shè)計(jì)器皿的造型須根據(jù)玉色、玉質(zhì)而定，還要考慮有利于工藝的施用，設(shè)計(jì)薄胎玉瓶時(shí)，要考慮玉色的深淺。青玉越近白色，胎體則要厚一些，而深色的青玉的胎體則要薄一些，只有各部位造型厚薄一致，才能反映玉質(zhì)色澤一致。

　　圖案的構(gòu)建也是設(shè)計(jì)師必須考慮的要素，薄胎外部通常設(shè)計(jì)花草圖紋，如蓮花、纏枝花或痕都斯坦花草紋，一般不用山水和人物圖案，因?yàn)樯剿⑷宋镏v究立體感，會(huì)使胎器產(chǎn)生厚薄不勻，影響整個(gè)器皿的藝術(shù)效果。

　　2、掏膛  薄胎器皿都要掏膛。一些帶蓋的玉雕器皿，在器蓋外型做完，子口確定好后，即要進(jìn)入掏膛工序。一般的做法是待器身、器蓋的外型確定之后，才開(kāi)始打鉆掏膛，并逐漸掏空，其技術(shù)要求是膛壁厚薄均勻，不宜太厚，厚了顯得笨重，厚薄要恰到好處。一般來(lái)說(shuō)，外部的造型形狀要與內(nèi)部膛壁基本相同。掏膛用掏陀逐漸砂磨，既費(fèi)料，又費(fèi)時(shí)。傳統(tǒng)的做法是用“砂鉆掏膛”的辦法，鉆膛取芯，將膛芯的管狀玉料取出。薄胎玉瓶的串膛尤要小心，尤其是大瓶，其瓶口小，肚大，使用膛鉗工具不是串不均勻，就是串漏，串漏多出在器皿肩膀和底部。

　　3、打磨  打磨也是薄胎玉器制作的關(guān)鍵工藝之一。打磨者在打磨過(guò)程中承受著沉重的心理壓力，時(shí)常感到提心吊膽、如履薄冰。筆者認(rèn)為，打磨者需要膽大心細(xì)，與其小心翼翼怕這怕那，倒不如解放思想，甩掉包袱，作好磨破胎體的思想準(zhǔn)備去投入打磨工作的好。其實(shí)，最重要的是要胸有成竹、心中有數(shù)。打磨通常是用粗細(xì)油石打磨的方法，先粗后細(xì)，用800~1000#砂紙直接打磨。但要掌握分寸，稍有不慎則會(huì)打穿，導(dǎo)致前功盡棄，造成不可挽回的損失。經(jīng)過(guò)打磨后的薄胎器皿，就會(huì)呈現(xiàn)出晶瑩通透，圓潤(rùn)光滑的藝術(shù)效果。筆者制作的薄胎梅瓶胎璧只有0.5mm厚，可謂“瑩薄如紙”。觀(guān)者無(wú)不稱(chēng)奇。

　　總之，薄胎玉器制作技藝，可以說(shuō)是玉雕行業(yè)中最為高深的技藝，其制作過(guò)程充滿(mǎn)著懸念和風(fēng)險(xiǎn)，但是只要玉雕藝人藝高膽大，把握好其中的重要工藝環(huán)節(jié)，就能如愿如償?shù)刂谱鞒鼍?xì)秀雅的薄胎玉器。

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