春秋時期，隨著甲骨文等篆刻藝術的發展和成熟，印章開始出現，早期的印章統稱為“璽”，秦統一六國后規定天子印章為“璽”，普通臣民統稱為“印”。至此，用印制度逐漸成形。印章的種類繁多，以材質分，有金印、玉印、銀印、銅印、鐵印、象牙印、犀角印、水晶印、石印等，其中以玉石印章影響最大、使用最廣泛、藝術性和收藏價值也最高。

　　玉石印章的收藏和鑒賞主要從材質美和藝術美兩方面入手。

碧玉巧雕掛件-守護

　　材質美的考量要素

　　考量一方玉石印章的材質優劣主要從以下幾個方面入手：

　　1、石料品種：石料以田黃石、雞血石、青田石和艾葉綠最為珍貴，其中田黃石色美質佳，有“石帝”之稱；血石石質細膩，血色鮮紅欲滴，由于儲量極其稀少，故有“千金易得，一石難求”之說，是印材中的霸主；其他如壽山石、昌化石等也是其中上品。

　　2、玉石質地：透明度和勻凈度越高的玉石，玉質就越潔凈，紋理也越細膩，質地溫潤潔凈的最佳。

　　2、老坑或新坑：印石無論產自何地，皆以老坑出品為佳。所謂老坑，是指年代既久、素以出產量大且質精而著稱的石材坑口。老坑的石質縝密緊重、色澤溫潤沉渾，火氣褪盡而顯自然狀態；新坑則多松粗軟嫩，質地單薄，色彩虛浮失真不夠淳厚。要識別印石出產于新坑還是老坑，根據多數人的經驗，一是憑肉眼辨別，二是靠用手掂試重量，同等材質和大小的情況下，重量越重的越致密。

　　3、有無暗釘或裂紋：所謂暗釘是指夾生在印石中大小如釘眼的硬粒，其粒雖小，卻堅硬無比，令人無法下刀。石中有裂紋的情形更多，近年來石礦開采多用炸藥，打磨成形后即漫浸于油蠟，由此形成的暗紋令人難以察覺，故更應注意。辨認的方法是購得后先拭去油漬，或刮去蠟衣，并在亮光下反復映照和用力擠壓，這樣就能及時區別良莠，以免上當。

白玉子料-金蟾小印章

　　藝術美的考量要素

　　印章的藝術美主要從印文、印款、印譜、印飾設計、鑄造技藝、印面文字的書法和鐫刻藝術等方面考量，在石料等級相同的情況下，篆刻工藝水平越高，藝術性越強的，價值也越高。

　　1、印文篆刻流派：古代玉石印章的篆刻技術，源遠流長。自明代以來，印學流派很多，主要有八大流派：一是文何派，以明代文彭、何震為代表；二是皖派，為皖籍名人何震所創；三是泗水派，為明代蘇宣所創；四是婁東派，因明末篆刻家汪關，居于婁東而得名；五是如皋派，為清代黃經所創；六是林派，為清代林泉所創；七是鄧派，為清代鄧石如所創；八是西冷八家，指杭州人丁敬、蔣仁、奚岡、黃易、陳鴻壽、陳豫仲、趙之琛、錢松八人。此外，近代還有兩大流派：一是吳派，為吳昌碩所創；一是京派，以久居北京的齊白石為代表。這些流派的印章篆刻技術，都在當時達到了登峰造極的境界。 

糖白玉-巧色獸紐印章

　　2、印鈕、印綬：印背上高高隆起的，打有眼孔用來穿帶部分就叫做印鈕(紐)。早期印章鈕形質樸，只在背面雕刻成凸起的形狀，橫穿一孔即可，后人稱之為鼻鈕。隨著印章和雕刻技術的發展，印鈕的制作也越來越精美，種類也越來越多，大都是禽獸蟲魚等動物，如龍鈕、虎鈕、螭鈕、龜鈕、辟邪鈕，又有曲鈕、直鈕、泉(古銅錢)鈕、瓦鈕、橋鈕、斗鈕、壇鈕等。有的印章無鈕，就在印章的四周刻以山水人物，稱為薄意--薄刻而有畫意。印綬就是指印鈕上穿的帶子，古代多用綿帛為之。秦漢以后，官印印綬的顏色差別都有一定的等級區別，不可僭越。

　　3、印面形狀：傳統官印一般以正方形為主，后來逐漸出現橢圓、長方形、葫蘆形等異形印，結合印文的布局而設計，具有獨特的美感。

清 和田白玉龍鈕閑章清 和田白玉龍鈕閑章

　　玉石印章不僅材質十分珍貴，也與古代文人崇尚“君子比德與玉”、“君子無故，玉不去身”等品格相契合，具有較高的經濟價值和藝術價值，因此自古都頗受藏家關注和喜愛。其中以材質珍貴、年代悠久、名家鐫刻、藝術水準高的價值最高，也最具有收藏價值。

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