紅山文化——玉神人
古往今來，“玉”字在人們心目中都是一個美好而高尚的字眼。人們用玉字組成不計其數的詞，來表達自己所喜愛的事物，例如玉貌、玉體、玉女、玉容等等，并把為正義而死形容為“寧為玉碎，不為瓦全”?，F今日常生活中，玉器或佩戴，或陳設，不過是尋常裝飾品而已。玉器在中國文明史上的重要性，并不是人人皆知的。
玉文化綿延7000年，至今魅力不減，生命力越來越旺盛，不能不說是世界文明史上的奇跡。玉器對中國古代的政治、禮儀、商貿、圖騰、宗教、信仰乃至生活習俗和審美情趣所產生的深刻影響，是其他任何古器物無法比擬的。它是遠古先民頂禮膜拜的神物，是森嚴禮儀等級制度的象征，是古人審美觀念的表現，更是中華民族美好品德的化身。一部玉器發展史就是一部中國文明史，中華民族以“愛玉”和“尊玉”而著稱于世。
玉器在古代社會中既是精神財富，也是物質財富。玉所特有的美麗光澤和溫潤內質使它成為一種超自然物品，被賦予人文之美，古人似乎對玉傾注了全部的才智和熱情。所謂“君子比德于玉”，“德”既是玉的特性，又被擬人化、道德化，成為古人心目中正人君子良好品德的象征。玉材的珍稀和雕工的艱難，以及用玉禮制化，使得玉器的身價為貨寶之首，古人有“黃金有價玉無價”之說。
先民制玉
玉是以其絢麗的外觀和溫潤的內質受到人們重視和推崇的。作為一種工藝品，它的產生是與古人的審美觀念相聯系的。那么，玉飾品最早是什么時候出現的呢？
在人類迎來文明曙光之前，我們的祖先曾經走過了幾百萬年漫長的發展歷程。到了距今4萬年至1萬年之間的舊石器時代晚期，隨著制石工藝的進步，生活狀況有了明顯的改善。在我國北方的黃河、遼河流域的一些原始人類中，逐漸萌發出審美意識，這種意識反映在現實生活中，就是產生了許多以獸牙、骨制成的人體裝飾品。雖然在舊石器時代還沒有出現玉飾品，但其他各種質料人體裝飾品的出現，表明了審美觀念的萌生和人們精神世界的日益豐富，而這一切為玉飾品的誕生奠定了基礎。
新石器時代，人們普遍使用磨制工具，生產技能有了重大飛躍，隨之而產生了治玉技術。從目前考古發掘資料來看，最早的玉器出現于內蒙古赤峰市敖漢旗興隆洼文化遺址和遼寧阜新市查海文化遺址中，這兩處遺址的時代距今均為7000年至8000年，共出土玉器數十件。這些玉器色澤純正，磨制光滑。從玉器形制之奇巧、工藝之精美、選料之準確來分析，當時的玉器制作和使用已比較發達。玉器的出現與人類從打制石器轉向磨制石器的生產技能的提高有密切關系，因為制作一件玉器最基本的步驟是切坯、琢磨和鉆孔，需要有比較高的磨制技術，這樣才能制作出具有一定美觀造型的玉制品。
除中國外，世界上還有兩個地方以玉器工藝聞名，即中美洲和新西蘭。這兩處所產玉器無論在造型、紋飾上，還是在延續時間和使用數量上，都遠遜于中國古代玉器，所以中國制玉工藝在世界琢玉史上占有極為重要的地位。
玉石之辨
原始人類對玉器的認識有一個發展的過程，當時人們常把質地比一般石材更細膩堅硬、色彩絢麗斑瀾近似玉質的彩石視為寶物，因此古人對玉的籠統概念是“石之美者”，并賦予這些充滿神秘感的“美石”以信仰和崇拜功能。
由于生產技術水平較低，加工這些玉石料不易，所以琢制成型的彩石更顯珍貴，這是人類對玉的最初認識。當時的玉器質料較雜，并非像后世玉器以純玉料制成，而是雜以各種石料，所以此時的玉器可稱為“彩石玉器”。而現今人們常把質地堅硬細膩，色澤溫潤典雅，硬度較大，具有透明感，適于雕琢成工藝美術品的巖石和礦物稱為玉。
玉的質料有廣狹二義。廣義上的玉料包括軟玉、硬玉、碧玉、蛇紋石、水晶、玉髓、瑪瑙、斜長石、黝簾石、漢白玉、石英巖、芙蓉石、松石、青金石等。狹義的玉料指的是軟玉、硬玉、蛇紋石和黝簾石，這個定義比較嚴格，具有科學性，因此被廣泛采用。
從礦物學角度來看，軟玉是角閃石族鈣角石組透閃石－陽起石－鐵陽起石系列之具有呈氈狀、簇狀、捆狀交織纖維顯微結構者，具有油脂、蠟狀光澤，摩氏硬度6－6.5度，比重為2.96－3.17。軟玉的質量取決于它的顯微結構特征，也就是透閃石－陽起石交織纖維的粗細程度，纖維越細，質量越好。優質的白色軟玉由透閃石組成，分布不廣而少見，正如古人所言：“玉以少貴，石以多賤?！避浻竦念伾Q于礦物中所含的微量元素。不含鐵的透閃石呈白色或淺灰色；含鐵的透閃石呈淡綠色或褐色。
軟玉是我國最重要的玉石品種，主要產于新疆和田地區。和田玉應用歷史悠久，質量最佳，西方學者曾將和田玉稱為中國玉，作為中國特有玉料的代表。和田玉主要分布在新疆塔里木盆地南面阿爾金山脈和昆侖山脈，東起且末縣，西至塔什庫爾干縣，東西綿延達1100多公里。和田玉的基本色調有白色、黃色、青色和墨色，白色中質地細膩，光澤滋潤，溫滑如羊脂者，稱為羊脂玉，是和田玉中最名貴的品種。
其他著名古代軟玉產地還有遼寧岫巖、陜西藍田和河南獨山。遼寧岫巖細玉溝所產透閃石，俗稱“岫巖老玉”，質地細膩，顏色有白、綠、黃綠等，新石器時代紅山文化的許多玉器，就是利用這里的玉料制作的。岫巖和陜西藍田還主要產蛇紋石玉。顏色常見是微帶黃的淺綠色，也有豆綠色、黃綠色、白色、黃色、墨綠色。藍田玉曾在漢唐時期被大量開采。獨山是河南南陽市北郊的一座小孤山，著名的獨山玉就產自這里。獨山玉顏色比較復雜，有白、綠、黃、紫等色，質地細膩但不均勻，各色相互交錯混雜。硬玉是輝石族鈉輝石組中的一個礦物品種，半透明至微透明，顏色有綠、紅、黃、白、紫等。硬玉又稱翡翠，名稱來源于翡翠鳥。這種鳥雄的羽毛紅艷，稱為翡鳥，雌的羽毛鮮翠，稱為翠鳥，翡翠的主要顏色正合乎此鳥，因而名之。翡翠是現代人們喜愛的玉石品種，翠綠色玉是硬玉中最為寶貴者，它猶如雨洗冬青，凝翠欲滴，鮮亮清明，晶瑩剔透，質地細膩。世界上90％的翡翠產于緬甸，清代乾隆時期才大量輸入內地，制作的器型以龍形帶鉤、方牌、手鐲、項鏈為主。
琢玉成器
俗話說：玉不琢不成器。早在史前時代，古人就已熟練地掌握了一套雖然原始簡陋，卻嫻熟精湛的琢制玉器的技術。在考古發掘中，曾發現一些原始治玉工具，以及琢制玉器時廢棄的邊角料和留有加工痕跡的玉器成品，使我們可以循序復原出比較接近當時治玉的真實工藝過程。據推測，當時的治玉工序分為采玉、開眼、解玉、鉆孔、打磨、鏤刻、拋光等。
中國玉器的制作工藝，直到近代都是在手工業作坊中進行的。從明清時期玉業來看，其工藝流程大致分為5個步驟。
第一步是開玉，即將玉料外包裹的粗松的石面削掉，切削的主要工具是條鋸。鋸割時，要摻加水和顆粒細碎均勻的石砂（即解玉砂），以降低摩擦產生的熱和增加摩擦系數。
第二步是在車床上將玉料琢制出器物的大致輪廓。加工玉料的車床叫“旋車”，上面安置“扎石咼”（圓形薄鋼盤）、“沖石咼”（圓形鋼圈）和“磨石咼”（圓形厚鋼盤），先將玉料切成方塊或方條，然后沖去棱角，最后再磨細器物表面。
第三步是將已經雕琢好外形的玉器，掏空它們的內膛，形成內空的空器，使用的工具是鋼卷筒和一端套著彎鉤的鐵軸。對于一些小物件，如鼻煙壺、搬指、煙袋等，掏空時需要特別嫻熟的技巧。
第四步是在玉器的外表雕琢各種花紋，使用的工具類似釘子形狀，主要琢刻陰線條。雕琢鏤空的花紋需要打鉆，使用的工具是彎弓和金剛鉆，金剛鉆的硬度是10度，可以刻動所有的礦物。琢刻透雕圖案時，用鋼絲伸入已鉆好的孔眼內，按照玉片上畫好的線條來切割。
第五步是把已雕琢好的玉器外表，仔細地磨光。先用木制圓盤外包上牛皮（稱“皮石咼”），配上似沙土的“寶料”，做最后的磨光。
每當我們欣賞遠古精美的玉器時，在贊嘆之余，都會想到一個令人困惑的問題：幾千年前古人是用什么工具來琢治玉器的？史前時期，生產技術水平十分低下，人們使用的生產工具是以石、木、骨、牙、角、蚌等天然質料和動物骨骼制成的，其堅硬程度遠不及青銅和鐵器，用它們來琢治硬度較大的玉器顯然是相當費力的。（未完待續）
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