在不列顛哥倫比亞省的卡里布地區(qū)（位于加拿大西部）發(fā)現(xiàn)的北美碧玉用品可以追溯到4000多年前，但是直到19世紀(jì)50年代的淘金熱時期，該地區(qū)的碧玉才被中國礦工在弗雷澤河發(fā)現(xiàn)而由此進入市場。他們從這兩個地區(qū)將碧玉原料運送到中國，以進行加工。一些高品質(zhì)的原料被王室宮廷拿走，并成為其收藏的一部分。從那以后，加拿大的碧玉一直被源源不斷地進口到中國。

從1885年到1949年，加拿大的碧玉通過不同渠道進入中國市場，但數(shù)量相當(dāng)有限。原料的不足使其變得相當(dāng)昂貴。上世紀(jì)30年代初，在當(dāng)時四大著名的玉雕師之中，有一位大師將一塊產(chǎn)自不加拿大的巨大碧玉原料雕刻成了一件優(yōu)質(zhì)的雕刻品。據(jù)報道，這一原石是在一次拍賣會上以6000銀元的最終成交價格獲得的。那時候，在上海和北京等大城市工作的人平均年收入的最佳估計是250銀元。這意味著一個普通的城市工人不得不工作24年才能掙到足夠的錢來購買碧玉原料。

上世紀(jì)80年代，玉西集團的梅克皮斯收購了經(jīng)營失敗的玉石開采公司。那時，幾乎所有碧玉都被出口到臺灣。臺灣市場不能消費掉所有的產(chǎn)品，并把大量的原料雕成小飾品和極其廉價的珠寶用于國內(nèi)市場以及出口。中國大陸的市場此時尚未開放，廉價珠寶市場提供了足夠的需求來幫助發(fā)展加拿大的碧玉產(chǎn)業(yè)，并使其在近30年的時間里占據(jù)主導(dǎo)地位。梅克皮斯回憶說，上世紀(jì)80年代初，在舊金山唐人街的旅游商店里，6-8毫米的高品質(zhì)的碧玉珠鏈每條5美元。

玉西集團于1986年開始向中國出口軟玉，并發(fā)現(xiàn)市場對產(chǎn)地為加拿大的軟玉的抗拒。然而，梅克皮斯仍然對中國軟玉市場的未來有信心。1987年9月份國家地理雜志上的一篇文章引用了他的話:“我的秘密武器是中國。我已經(jīng)打入那個市場了。去年我賣出了104噸：100噸賣給了中國，只有4噸賣給了臺灣?！?000年后，隨著中國不斷壯大的中產(chǎn)階級可支配收入的增加，中國的需求急劇增加。軟玉是翡翠的一種非常實惠的替代品，但與過去幾十年相比，它的價格高了很多。

當(dāng)梅克皮斯去和田的時候，他發(fā)現(xiàn)大多數(shù)綠色的和田玉實際上是來自加拿大。當(dāng)?shù)氐纳倘税堰@些碧玉以和田產(chǎn)地的名義來售賣，以利用這一材料的壓倒性的歷史聲譽并獲得更高的價格(Glaude Adams，2009年)。

如今，加拿大和俄羅斯的碧玉在中國都更加受重視。越來越多的經(jīng)銷商愿意向消費者披露他們貨品的真實產(chǎn)地，但在當(dāng)?shù)厥袌錾?，將所有的軟玉產(chǎn)地歸為和田的現(xiàn)象仍然相當(dāng)普遍。2012年在當(dāng)?shù)氐暮吞镉窠灰字行模?00到600家店鋪中只有5家在結(jié)轉(zhuǎn)新疆瑪納斯碧玉的庫存。最近的報道表明，這種情況仍然是一樣的。

西伯利亞碧玉在20世紀(jì)90年代初通過中國黑龍江省的邊境貿(mào)易城鎮(zhèn)東寧首次進入中國市場。在東寧，有一百多名軟玉商人在做生意。從2005年到2011年，由于原料的短缺，白玉的價格從每公斤500美元飆升至1萬美元，這讓大多數(shù)消費者難以承受。這就為大量價格合理的碧玉進口到中國提供了機會。2005年至2008年間，西伯利亞碧玉獲得了中國消費者的極大關(guān)注。來自#7號礦的手鐲和珠子成為了消費者的最愛，而來自#10號礦的原料則主要用于雕刻。

碧玉市場的發(fā)展最重要的事件是2008年北京奧運會，奧運獎牌材料包括產(chǎn)自中國的軟玉。中國政府創(chuàng)建了一個教育和宣傳活動來解釋它的重要性。這完全改變了中國的軟玉市場，致使其需求和價格增加。在奧運會前，來自加拿大的頂級品質(zhì)軟玉原料價格是每公斤20美元。如今，頂級品質(zhì)的售價在每公斤200美元到2000美元之間。

北京奧運會還提高了從俄羅斯進口的碧玉的價格，特別是從#7號礦獲得的優(yōu)質(zhì)原料。2008年以后，俄羅斯和中國之間形成了一種碧玉從礦山到市場的關(guān)系。俄羅斯的軟玉交易和雕刻中心在北京、哈爾濱、河南以及東寧和滿洲等邊境城鎮(zhèn)形成。

在意識到碧玉的巨大經(jīng)濟潛力時，俄羅斯的礦工和經(jīng)銷商們不斷提高軟玉原料的價格。與此同時，俄羅斯政府也限制了向中國出口的軟玉。這兩個因素給中國企業(yè)主帶來了壓力，并導(dǎo)致軟玉價格進一步飆升。在2013年初，俄羅斯碧玉原料被進口，其平均價格約為每公斤500美元至650美元。到2014年底，東寧市的平均價格為每公斤1000美元左右。2015年，高品質(zhì)的具貓眼效應(yīng)的俄羅斯碧玉原料的價格達(dá)到了每公斤5萬美元，而非高品質(zhì)貓眼原料的價格則是每公斤2000美元。

本文主要內(nèi)容由王園園翻譯自：

TaoHsu, Kirk Makepeace et al, Gems&Gemology, October 26, 2015. The NephriteJade Road: Evolution of the Green Nephrite Market.

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