和田玉的各種皮色是經歷數萬年的地質運動的化學反應而形成的。玉是體、皮是衣，先有體后有衣，皮可以作為鑒別和田玉是籽料還是山料的標志，也是美化和田玉的裝飾品。

    現在玉石市場有一種觀念，即帶皮的玉才是好玉。有的消費者在購買玉石時，十分注重外皮，專挑帶皮的買，這是否合適呢？首先我們應認清什么是和田玉的外皮？

   從礦物學的角度講，無論是玉的色皮還是原皮，只是和田玉的保護層，皮色是和田玉的外部特征。有關玉皮的說法概括有幾種：

    1、璞。古人把蘊藏有玉之石或未加雕琢之玉稱之為璞。璞也有皮的含義。明代科學家宋應星的《天工開物》記載：“凡璞中藏玉，其外皮曰玉皮”。

    2、沁或浸。有的專家學者把玉器經長期浸泡形成的不同氧化色稱“沁”或“浸”，也有人把籽料次生氧化色稱為沁色。

    3、氧化作用。這是礦物學家的稱呼，由于和田玉長期在河床中浸泡，玉中的氧化亞鐵在氧化條件下轉變成三氧化二鐵。

    大多數玉的皮，都是和田玉中的氧化亞鐵經過長期浸泡等條件在籽料外部形成的各種皮色。這種皮色，其形狀千姿百態，可以說無一相同。有的像云朵狀，有的像弧線狀，有的像散點狀，或大或小，或圓或方，或長或短，或不規則；其顏色也豐富多彩，如秋梨皮、棗紅皮、虎斑皮、葵花皮、灑金皮、烏鴉皮、鹿皮、桂花皮、蘆花皮……

    和田玉的皮分色皮和玉皮兩種，色皮因玉的地質結構、生成條件、年代的長短不同，厚薄也略有差異，但一般都在1毫米左右。而玉皮為和田玉包裹的圍巖。

    眼下的和田玉市場重皮似乎成了流行病，愛皮重過賞玉，甚至一皮遮百丑。只要皮好價就高出一大截，玉質、油性、韌性、密度、硬度、光澤均不以為然。如此愛皮，勢必干出“買櫝還珠”的傻事。這也催生了造假皮現象成風，假皮造得讓人難辨別真偽。許多玉雕大師無不痛心疾首地說：“由于絕大多數收藏愛好者分辨不清各種玉料產地以及相應的品級，只好單憑皮色來鑒別是否為子料，最終陷入只沉迷于皮色而忽視了玉料本身材質的收藏盲區?！?/P>

    玉雕收藏者的這種偏好，也直接影響了市場銷售趨勢。由于大部分愛好者只會認皮色和白度，不少人貪圖小利，認為多花幾百，上千元錢（四五年前的價）就能購買到所謂高檔的“紅皮”、“黃皮”等籽料作品，這促使了假皮的泛濫。

    和田玉的皮色，大多是在玉的質地密度不大、硬度不夠，尤其是在有綹裂的地方，通過氧化著色，真正的好玉是“吃”不進去色的。

    真正懂和田玉的人，只會把玉的皮色視為美人之衣，戀花之蝶。把和田玉的皮色剝去，內在才是美玉。玉是體，皮是衣，先有體后有衣，皮是美化和田玉的裝飾品，皮可以作為鑒別和田玉是籽料還是山料的標志。因此，和田玉的美主要在自身的“體”上，而不是皮。

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