白玉易求,一牌難得。牌子平整、體薄的形制特點決定了玉料本身需要無雜質和綹裂,同樣的一塊玉料,把件可以通過對雕刻形象的設計和用刀技法巧妙地避掉那些“毛病”,但這對于玉牌來說則不可行。用行裡人的話來說,制玉牌很“傷料”,正是因為牌子對玉料的要求最為苛刻,因此它在把玩類玉器的收藏中位列第一。
玉牌的特殊魅力,往往體現在精美玉質和精細雕工的完美結合,傳統“子岡牌” 兩面雕的經典形式,一面琢磨山水、花鳥、人物、瑞獸等圖,雖用工具碾出,仍不失文人筆墨情趣;另一面雕刻詩文、書法、印章等藝,以刀代筆直書其上,將書畫藝術結合的非常完美。這種既有人文氣息,又具吉祥寓意的玉牌雕刻樣式,對后世影響極其深遠。
時代審美的變化、玉雕藝術家素養的提高和製作工藝的進步,使當今的玉牌已經達到了相當高的藝術水準。歷史上只有方形的子岡牌形制,今天已有圓形、錐形、疊形、滴水形、破形等各式異形;尺寸放大、縮小、拉長、拉寬、放厚等造型改變豐富……現在優秀的藝術家往往受過專業系統的美術教育熏陶,并同時吸收著國外各種當代藝術的觀念和中國傳統藝術豐富璀燦的營養。劉忠榮的工藝極至、易少勇的陰刻絕藝、翟倚衛的時代概念、蘇然的大氣傳承、蔣喜的精工變化和楊曦的創新意蘊都是這個時代的杰出代表。而現代人對子岡牌的接受程度之高之寬容,對視覺效果、線條美感等個性價值的追求,又使子岡牌的創意、設計、工藝不斷提高。
中國工藝美術大師劉忠榮的作品立體感極強。流暢的線條和豐富的層次是他對玉牌天然感覺的真實表現?!妒伺c貓》在玉牌最高最低點之間微小的距離間,做出了比常人更多的豐富層次,使得光線的走向更自然。竹蓬座椅、小貓仕女、其間所產生的轉折多、面多、層次也多,卻又搭配得自然順暢,如此造詣,令人驚嘆!
中國玉石雕刻大師易少勇被譽為“文人牌第一人”,他的“天蜀”玉牌“書法造詣,堪稱一絕”。刀代筆刻,或石木,或山水;淺雕微凸,或書法,或印章,線條遒勁變化,技法嫻熟細膩,令人嘆為觀止。他的新作《相映成趣》對牌,方形圓角,張力飽滿,平面微弧,把玩于手中光滑溫潤,開創了情侶對牌的先河。略大些的“相映”剛健挺拔,奇石翠竹淺雕微凸,有“觀一石而知蒼穹”之趣,“君子守節如竹”更是高雅、純潔的象征;略小些的“成趣”柔美溫潤,將一叢蘭花淺雕在玉牌正面,清新淡雅,挺拔清秀,是高潔、典雅、堅貞不渝的象征?!跋嘤场?、“成趣”兩章,布局工整穩重,朱線飽滿白間呼應;陰刻書法“清泉映娟翠,白云抱幽石”、“微風拂暗香,空谷獨自芳”遒勁生動,兩牌相得益彰,清透空靈。同樣,作品《神州之春》和《玉骨同研》兩件設計性極強的作品,在視覺感官上產生前所未有的美感,配上國畫的構圖,書法的佈局及巧奪天工的陰刻運用,散溢出高峻清逸的美學風尚。尤其是《神州之春》“三半圓”的眼門設計另見一功,在滿足它的實用性后更追求門形與畫面的呼應,這些細節處理更使作品在簡潔中富于蘊味。
把女性柔美阿娜的背影刻在玉牌上是中國玉石雕刻大師翟倚衛的首創。2007年的夏天,朋友拿來一塊產于新疆和田戈壁灘的典型的戈壁白玉,外層皮殻呈現出強烈的戈壁玉特有的肌理,是塊有特色但製作難度相當大的玉料。翟倚衛見到玉料的一瞬間,創作題材的內容便呼之欲出。作為整體的陪襯,花崗巖的堆砌是硬朗的,而相應的人物,現代都市女性的縮影,應該是柔美的。他在構圖上力求簡約,用透視關系壓縮空間,製造空間;用平面設計空間,用點、線、面結構畫面。詩情與畫意相融,創造出一種淡雅細膩的神韻與趣味,當年這件名為《倩影》的作品摘得了第六屆中國玉雕最高奬“天工奬”的金奬。同時,他的另一件作品《云霞異彩》榮獲“天工奬”銅奬?!洞河辍窞?/SPAN>09年“天工奬”銀奬作品,畫面中的執傘少女的背影動態婉娩、意味獨特,雕刻精緻素雅、線條流動,使得作品充滿著有如春雨般的生命力。
蘇然的作品往往以女性特有的敏感,將北方玉雕的大氣率性和南方玉雕的細膩精緻完美的兼融?!毒潘笺憽方梃b清代皇帝御用牌之形制,牌形厚重簡略,工藝精細變化。背以纏枝紋飾邊,刻孔子語“君子有九思、視思明、聽思聰、色思溫、貌思恭、言思忠、事思敬、疑思問、忿思難、見得思義”令人品味良久?!舵z甲紋牌》、《楓情紅葉》牌圖案設計飽滿,剔地規矩到位,在追求內斂均衡審美的同時增添著皇家風采中的時代原素。蘇然的玉牌有著她特殊的玩賞價值,就是那種厚積薄發的耐玩性,越玩越有探尋思考的文化價值。同樣,蘇派玉雕集大成者蔣喜的玉牌在外形和內容上另辟蹊徑,突破常規,充分吸納中國傳統藝術元素,作品《必定成龍》牌充分表現出蔣喜的厚古博今的審美趨向。同屬吳地的楊曦在玉牌創新上孜孜不倦,他的文化內涵和表達意趣更通過驚人超前的思想、工藝來傳達。《佛在心中》的鏤空與素面、對比與呼應、平靜與流動令人贊嘆,作者對玉牌的探索既包含了對遠古玉文化內涵的尊重,又符合現代審美意趣。
從遼宋“春水玉”、“秋山玉” 牌,到明代陸子岡的“子岡牌”,再到清代以來的“子岡款牌”以至當代玉牌,無論從工藝、內容、意境、我們都會找到各朝各代特有的文化訴求和時代審美。今天,在相同的材質,相同的工藝,相同的時代背景下,只有那些敢于標新立異,敢于對臨摹傳統說不的藝術家才有價值,他們具有強烈個人符號的玉牌作品必將成為歷久彌新的傳世之作。

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