“玉”字始于我國(guó)最古的文字，商代甲骨文和鐘鼎文中。

    漢字中“王”字偏旁，標(biāo)準(zhǔn)的稱(chēng)謂是“斜玉”旁，中國(guó)先民曾造出從玉的字超過(guò)500個(gè)，而用玉組詞的也有不少，漢字中多數(shù)珍寶等都與玉有關(guān)，后世流傳的“寶”字，是“玉”和“家”的契合，這是以“玉”被私有之后而顯示出它的不可替代的價(jià)值。 　　

    “玉”字在古人心目中是一個(gè)美好、高尚的字眼，在古代詩(shī)文中，常用玉來(lái)比喻和形容一切美好的人或事物。如：以玉喻人的詞有玉容、玉面、玉女、亭亭玉立等；以玉喻物的詞有玉膳、玉食、玉泉等；以玉組成的成語(yǔ)有金玉良緣、金科玉律、珠圓玉潤(rùn)、拋磚引玉等，有關(guān)玉的民間傳說(shuō)和故事如《和氏之壁》、《鴻門(mén)宴》、《弄玉吹簫》、《一捧雪》等，更有多少人把自己心愛(ài)的兒女以玉來(lái)起名，如瑾、瑜、琮、珣、琳、寶玉、黛玉等等，還有多少年來(lái)百讀不厭的一部《紅樓夢(mèng)》，是曹雪芹把人生的理想寄托在這塊頑石美玉里了，對(duì)玉的愛(ài)在中國(guó)人的心靈中扎下了深深的根。

    漢代許慎在《說(shuō)文解字》中對(duì)玉的解釋是：“玉、石之美者，有五德。”這一注解從物質(zhì)上（石）、藝術(shù)上（美）及精神內(nèi)涵（德）三個(gè)方面科學(xué)地闡述了“玉”字的概念。還有“象三玉之連，其貫也”，即玉象形字初意是三塊美玉用一根線繩貫穿起來(lái)，是豐型，也喻意古人用玉象征萬(wàn)物，“三玉之連”代表天地人的三通，是中國(guó)古代“天人合一”的純樸世界觀的體現(xiàn)。

    形容玉的種類(lèi)繁多、豐富多彩，可謂之“千樣瑪瑙萬(wàn)種玉”。

    說(shuō)明玉的天然美之難得，不以人的意志為轉(zhuǎn)移，可謂之“美玉可遇而不可求，可一不可再”。

    表示玉的經(jīng)濟(jì)價(jià)值為它物所不及，可謂之“黃金有價(jià)玉無(wú)價(jià)，藏金不如藏玉”。

    玉的文化就是中國(guó)七千多年的文化，它是唯中國(guó)特殊而深?yuàn)W的一種文化，它充溢了中國(guó)整個(gè)的歷史時(shí)期，有關(guān)她的趣聞，更是豐富多彩，光怪陸離，足見(jiàn)中華民族愛(ài)玉至深至誠(chéng)、至迷、至癡。因此而形成了中國(guó)人傳統(tǒng)的用玉觀念，這就是尊玉、愛(ài)玉、佩玉、賞玉、玩玉。

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