“快馬飛生耳后風，浮麋數肋中無空。漫言刻玉占佳兆，發羽抨弦屢此同?！边@是身為九五之尊的乾隆皇帝詠贊玉扳指的一首御詩，一生愛玉的他，對扳指情有獨鐘。
千百年來，從當初的弓射實用器發展成為賞玩的對象，小小的玉扳指上，記錄了中華悠久文化的源遠流長，也成為收藏界的一道亮麗風景。
偶然的緣分
我收藏玉扳指并且逐漸迷戀它，很偶然。
那是好多年前，有一次去逛古玩地攤，一位外地人的攤位上，有個很小很不起眼的玉器，雖然通身土沁，但我一眼看出是個很珍稀很獨特的老物件。上手仔細觀看，和田白玉，質地溫潤，沁色發黃，雕刻精細，內心連連叫好。幾經討價還價，最終以很便宜的價格購得。
此器短筒狀，上口沿傾斜，下口沿平直，整體外形像一頂明代官帽。正面刻有獸面，雙眼開孔，眼圈外突，并琢有陰線眉毛。鼻子、耳朵，輪廓清楚，紋飾流暢，富有神韻，背面還刻有一條深深的橫槽。
多年來，還是第一次看到這樣精致奇巧的玉器，真可謂緣分。幾經把玩，玉質熟變，寶光瑩潤，越看越可愛。于是，一心想弄清它的名稱、身世、功用和來龍去脈。查了很多資料，才弄清楚，古人稱之為韘。正如《說文》所云：“韘，射也?！奔打T馬射箭之時使用的器物。
從紋飾和形制看，我所淘的第一枚玉韘，屬商代晚期之物，是古人拉弓射箭時，套在右手大拇指上以防止扣弦使勁時傷手而使用的一種實用器。其正面的兩個開孔即雙眼，用于拴繩，使用時系在手腕上，防止掉落損壞和丟失，背部的淺槽，則用于護手扣弦。
從此，我變得對玉扳指很感興趣，處處留心注意收藏。10多年的時間，我陸陸續續收藏有近20枚精致的玉扳指，既有西周的雙陰線卷云紋扳指，還有戰國的雙羊首扳指，清代的“福在眼前”玉扳指；除和田玉質外，還有綠松石、南紅瑪瑙等材質。奇特的是，有一枚和田青白玉扳指，有著紅黑兩種深入肌骨的彩沁，整體被雕成一個骷髏形象，雙眼圓睜，鼻孔大開，生動傳神。還有一枚清代玉扳指，在上下連貫的 “回”字紋邊框中，除琢有數枝翠竹圖案之外，還刻有一首打油詩“一尺竹，數寸根；何處栽，古瓦盆”。短短12個字，通俗易懂，情深意濃，回味無窮。
很多時候，收藏玉扳指，樂趣就是能夠通過這小小一物，可以窺見華夏文化深層的魅力，這種魅力，陶冶性情，增長知識，更能夠和古人對話。古物身上，往往蘊藏著很多細節，很多故事，須細心考究，方能夠體會。
玉扳指的歷史演變
我國最早的玉韘發現于商代的婦好墓。隨著時代的變遷、事物的演化，玉韘的形制在各個朝代都有所不同。譬如商代的玉韘有走弦的槽、拴繩的眼，是拉弓射箭的實用器。后來還出現了一種外緣下角跨出一個帶尖鉤的玉韘，斜坡狀，帶紋飾，就像稍寬點的戒指，更為精美。隨著戰爭規模和作戰方式的變化，射箭狩獵活動的減少，以及玉禮制觀念的逐漸滲透，后來的玉韘變得更加裝飾化，實用性越來越削弱，而裝飾性卻越來越凸顯出來。
到了戰漢時代，玉韘出現了片狀形制，很多還鏤龍雕鳳，十分精美。大都也有用來拉弦的小鉤，但這個時候的玉韘已經不能承受拉弓射箭的強大扣力，而完全演變為一種佩件。因其中空部呈雞心形，也有人稱之為“雞心佩”。
宋代仿古之風十分盛行，出現了一些仿漢代的玉韘，其形制更是多種多樣，有片狀的，也有矮筒狀的。到明清時代，玉韘則完全異化為觀賞之物，在王公貴胄中十分流行。
清朝統治者在入關前，射箭作為冷兵器時代重要的個人軍事技能受到極大重視，因此清朝軍事力量的核心武裝“八旗”對此物甚為重視，幾乎人手一枚。初時因重實用，大小皆選韌澀材質制作，寬窄肥瘦不一，因人而異，以便套戴。入關以后，舉天下以奉養八旗，待遇優厚，八旗風氣日漸奢靡，這種軍事器械漸漸成為一種極為時髦的玩物和裝飾，成了身份、地位的象征。特別是隨著和田玉的大量采挖，以及琢玉工具和技術的不斷改進和提高，他們爭相以貴重玉材制作，相互攀比炫耀。最終，形成了上自皇帝與王公大臣，下至滿蒙各旗子弟，以及附庸風雅的富商巨賈，雖尊卑不同而皆喜佩戴把玩玉的風氣，甚至在民間還流傳著順治皇帝用玉扳指為自己選擇陵寢的故事。
傳說在清初，順治皇帝率領眾臣到河北遵化一帶狩獵，捕獲了大量獵物。順治縱馬揚鞭登上了高山，極目向南望，金星山如錦屏翠帳，林濤如涌，綠波蕩漾；朝北看，昌瑞山重巒疊嶂，景物秀美，如同仙境。順治不禁發出由衷的贊嘆。他一邊向蒼天默默地祈禱，一邊輕輕取下佩戴在大拇指上的白玉扳指，小心翼翼地扔下了山坡，然后向眾臣宣詔：“此山王氣蔥郁，可為朕的壽宮，所落之處為佳穴，即可啟工?！彪S從在草叢中發現了玉，并且立樁做了標記。于是，清東陵中的第一座陵寢——孝陵就在這里落成。雖然這只是一個民間傳說，卻說明了順治皇帝對玉扳指的珍愛。
能詩善畫，精于騎射的乾隆皇帝，對于用來陳設和鑒賞的以珍貴材質尤其是玉材制作的玉扳指，更是情有獨鐘。有次他看到一件進貢的玉扳指，立刻被其溫潤的玉質和精致的工藝所吸引，于是為此作了一首《詠玉韘》的詩，不僅把玉扳指的來源、用途交代得很清楚，而且還引經據典，將古代玉的使用制度作了說明。從此他便一發而不可收，先后為玉扳指賦詩就達50首。
上有所好，下必盛焉?；实蹱斎绱讼埠冒庵福似熳拥軣崆樽放踬p玩，自在情理之中。因此，玉扳指在清代玉器中最為常見，甚至還出現了從緬甸進口的翡翠扳指。但大多玉扳指外面光素，只有少數雕有花鳥蟲魚圖案或詩文吉語，因此異常珍貴。
扳指的收藏和養護
收藏扳指的標準，主要從兩個方面考慮。一是要看扳指的材質。軍事所用的扳指，現今俗稱武扳指，大多由駝鹿角制作，在夏季手出汗的時候，駝鹿角中的角質蛋白會由汗液析出，扳指內壁產生黏性，均勻的血線可以增加透氣性，久戴并無穢臭之氣。滿族人入關后，大量貴族子弟不再習武，卻仍然配戴扳指，由于炫富的需要，扳指的質地亦由原來的鹿角發展為翡翠、水晶、犀角、象牙、玉、瓷、碧璽等名貴滑潤的原料。一般說來，材質越珍貴，扳指的收藏價值越高，而上好的玉扳指，都比較名貴。
二是要看扳指的工藝。工藝越精巧，越有收藏價值，以玉扳指為例，清代普通旗人佩戴的扳指，以玉磨制者為最多，白玉最佳，大多為素面，沒有工藝。貴族扳指以翡翠質者為上選，其色渾澄不一且花斑各異，多于外壁精鑄詩句或花紋，精巧無比。工藝最精者，自然是宮廷御制扳指了。
收藏到一件喜歡的扳指，保養是個大問題，需要格外注意。
不同材質的扳指，有不同的護養方法。比如象牙扳指一般有槽痕，所以要經常擦拭槽痕中的污漬。象牙制品一般會在五六十年后開裂，所以很少用水來清洗，而是多用酒糟來清洗。玉質、翡翠扳指的保養基本和玉鐲的保養差不多，將手洗干凈，時常把玩是最好的養護方法。不管是何種扳指，磕碰是大忌，所以佩戴時一定要避免這種情況發生。如果有條件的話，可以為扳指制作一個紫檀木的內膽，因紫檀木略有淡香且能吸水分，與扳指可以達到互為護養的功效。
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