在一些雕刻藝術(shù)品、器皿、以及古建筑上，我們經(jīng)?？梢钥匆娨恍┰煨推嫣氐膭?dòng)物形象。它們都具有龍的某些特征，但又各不相同。事實(shí)上它們確實(shí)是共屬龍族，就是傳說(shuō)中的龍之九子。中國(guó)人民用豐富的想像力賦予了它們生動(dòng)的性格，并且以此來(lái)表達(dá)對(duì)幸福生活的美好憧憬。
　　在中國(guó)古代，龍是皇權(quán)的象征，代表了高貴與威嚴(yán)。雖然封建社會(huì)已經(jīng)一去不返了，但是兩千多年來(lái)所形成的文化卻是我們祖先留下的珍貴遺產(chǎn)。在中國(guó)傳統(tǒng)文化的寶卷里，龍文化無(wú)疑是一個(gè)別具特色的獨(dú)立王國(guó)。龍的形象深深烙在每一個(gè)華夏兒女的心中，它永遠(yuǎn)意味著吉祥如意，永遠(yuǎn)是勝利輝煌的祝福。
　　龍之九子的傳說(shuō)說(shuō)法不一，以明代楊慎《升奄外集》所載的赑屃、螭吻、蒲牢、狴犴、饕餮、趴夏、睚眥、金猊、椒圖等這九子的說(shuō)法最具代表性。
　　赑屃　形象像龜。平生善于負(fù)重，喜文字，好揚(yáng)名，因而便讓它馱碑。我們常常看到碑下面像龜?shù)膭?dòng)物，就是赑屃。傳說(shuō)在夏代以前，赑屃經(jīng)常身馱三山五岳，周游于江河湖海之間，游手好閑，興風(fēng)作浪。大禹治水時(shí)將它降服，并讓它移山筑壩，開水通渠，為治水立下了汗馬功勞。大禹治水之后，為了防止它舊病復(fù)發(fā)，使讓它馱著刻有自己治水功勛的石碑四處揚(yáng)名，從此留下了赑屃馱碑的傳統(tǒng)。
　　螭吻　形象象獸，性情好望。人們?cè)谖菁股峡吹降墨F頭形象就是它，也就是我們今天所看到的古建筑物殿脊兩端裝飾獸的形象。又傳它是似魚的海獸，能噴浪降雨，避火災(zāi)，所以就把它裝飾在屋脊上避火。還有傳說(shuō)它平生好吞，于是它出現(xiàn)時(shí)的樣子多是面朝里，就象張口吞脊，所以又俗稱“吞脊獸”。
　　蒲牢　形象象龍而比龍小，性好吼叫，所以把它的形象裝飾在大鐘頂上作鐘鈕。有一種傳說(shuō)認(rèn)為，蒲牢是一種海邊的獸。它平生最怕鯨魚，鯨魚襲擊它時(shí)，它就大聲吼叫。因此如果想讓鐘聲大而響亮，就把蒲牢放在鐘上，讓鯨魚前來(lái)撞鐘。于是民間就有“鐘聲響、鯨魚撞”之說(shuō)。也就是說(shuō)用蒲牢作鐘鈕的目的，是讓蒲牢被鯨魚襲擊時(shí)大聲吼叫，這樣鐘聲就能響亮。
　　狴犴　形象象虎，有威力，所以把它的形象立于牢門之上。意思是用它的威嚴(yán)來(lái)震懾犯罪和罪犯，因此常把它用作獄門的拉手。還有傳說(shuō)它平生最憎惡犯罪的人，將它的形象裝飾在獄門上，警示罪犯要痛改前非，悔過自新。因此狴犴成為了監(jiān)獄的一種標(biāo)志，也就是監(jiān)獄的代名詞。
　　饕餮　傳說(shuō)它平生貪吃好食，所以被裝飾在鼎器、食具上。它形象象人，身上多毛，貪婪兇狠，喜愛搶奪他人的谷物，善于以強(qiáng)欺弱。且積財(cái)不用，對(duì)弱者沒有同情心。因?yàn)樗澇缘男愿?，人們才把它裝飾在與食物有關(guān)的器皿上，讓它終日以食為伴。
　　趴夏　 傳說(shuō)它的形象似龍非龍，似蝦非蝦，平生最喜歡水，所以人們把它裝飾在橋頭柱上，或是橋洞橋欄等處。讓它伴水而居。如北京斷虹橋頭的趴夏造型就十分精美，具有很高的藝術(shù)價(jià)值。
　　睚眥　形象象龍，常瞪目怒視，目光兇狠。傳說(shuō)它性情殘忍，嗜殺成癖，因此人們交索裝飾在刀環(huán)劍柄等處。有今人望而生畏，寒氣逼人的感覺。
　　金猊　形象象獅子，喜好煙火，所以人們就把它裝飾在香爐上。對(duì)于金猊的形象又有似獅又似馬的說(shuō)法，說(shuō)它能行善跑，日行五百里。平時(shí)我們看到的金猊大多裝飾在香爐蓋或腿上，有首無(wú)身，頸毛飄逸，栩栩如生。因?yàn)榻疴ハ笳骷?，所以人們也把它的形象作為吻獸，裝飾在宮殿、寺院等殿宇的檐角。
　　椒圖　形象象螺蚌，性情自閉，所以把它裝飾在門鋪首。也就是說(shuō)利用它平時(shí)善于自我保護(hù)的特性，可以達(dá)到“隨手關(guān)門”的功效，或者“閑人免入”的目的。在北京，無(wú)論宮、苑、府、陵，還是一些街巷民宅的門檻兩端，常有一塊固定門框的石墩，被稱為“門枕石”。這種門枕石門外部分大多呈鼓形，一般飾有椒圖形象。

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