玉，《辭?！方o出了六種釋義：⑴溫潤而有光澤的美石。⑵比喻潔白美好。⑶尊敬之辭。⑷相愛、相助。⑸色澤麗潤、質地細膩而且堅韌、工藝性能優良的天然礦物隱晶質（少數為非晶質）致密塊裝集合體。⑹姓。據《語言大典》解釋，玉可以作名詞、形容詞之用。名詞“玉”包括以下五種含義：⑴一種細密、溫潤而有光澤的美石，多呈乳白色，一般用作高級工藝品或者裝飾品。⑵瑞玉，古代圭、壁一類的禮品。⑶佩玉。⑷磬。玉制樂器。⑸泛指玉制品。形容詞“玉”包括以下六種含義：⑴漂亮的。⑵白嫩的。⑶敬辭。⑷晶瑩潔白的。⑸精美的、珍貴的。⑹皇帝的。《辭源》記載玉包括以下含義：⑴美石。⑵比喻潔白美善。⑶愛護、幫助；《現代漢語小詞典》給出了玉的四個釋義：⑴礦物，質地細而有光澤，可用來制造裝飾品或雕刻的材料。⑵比喻潔白和美。⑶敬辭。⑷姓。
    依據以上引用內容，可以認為，玉首先以其特有的物理屬性而受人珍視，并進而發展成美好事務的象征或替代。國人采玉、琢玉、崇玉、玩玉、養玉的歷史源遠流長。國人于玉的相依相存，可以用玩界的一句話以為概括：人養玉，玉養人。
    人養玉。隨著古人實踐領域的拓展、科學技術的進展、物質生活和精神生活的豐富，玉隨之為人發現。玉石特有的物理屬性決定了其潛在價值，特別是其獨特的審美價值。據專家介紹，玉曾被古人用來作為砍砸工具，在獲取簡單生活資料和食物粗加工方面發揮了史前工具的作用。作為砍砸工具，玉石較之一般石器的優點在于不易破碎，較之骨、木器的優點在于重量較大，易于收藏、操作。正因為玉石有其獨特的審美價值，促使人們傳玉、愛玉、崇玉，進而玉石被統治階級作為奢侈品而獨占。愛玉的無性和統治者的壓迫客觀上促進了人們的玉石的勘探、開采。進而，玉及其制品進入了政治、經濟、文化、宗教等各個領域。玉石不僅制成政治活動的工具，而且，據史家介紹，新疆的玉石曾作為貢品朝運中央政府，以獲取中央政府對邊疆民族的承認、保護。于是，玉的價值已經由最初的砍砸工具擴大到政治、經濟、文化、宗教價值等許多方面。人養玉的局面完全形成。歷史發展到今天，人們已經對人養玉的含義更加清楚了。人養玉，可以借用古人的一句話：“玉不琢不成器”以為寫照。玉幾、玉戶、玉冊、玉卮、玉衣、玉舟、玉豆、玉杖、玉匣、玉虬、玉角、玉房、玉玦、玉枕、玉柄、玉杯、玉杵、玉函、玉斨 、玉斧、玉帛、玉佩、玉版、玉冠、玉契、玉珂、玉鈴、玉柱、玉屏、玉笈、玉律、玉案、玉座、玉扆、玉珥、玉珠、玉書、玉除等等讓人嘆為觀止。還有玉笏、玉章、玉勒、玉帶、玉梢、玉帳、玉笛、玉魚、玉船、玉琯、玉壺、玉軫更是美不勝收。還有：玉楮、玉勝、玉瑞、玉路、玉鉤、玉節、玉筋、玉梵、玉漏、玉瑱、玉瑤、玉管、玉墀、玉盤、玉龍、玉珰、玉檢、玉爵、玉徽、玉題、玉簡、玉蟲、玉蟬、玉籫、玉璽、玉鏡、玉藻、玉東西、玉抱肚、玉芙蓉、玉杵臼、玉具劍、玉活計、玉玲瓏、玉連環、玉逍遙、玉參差、玉搔頭、玉麒麟、玉蟾蜍、玉鏡臺、玉樽令人目不暇洽。可以說，沒有能工巧匠對玉的精雕細琢，玉的審美價值、實用價值得不到如此完美的發揮，沒有人對玉石玉器的推崇，玉文化也不會有今日之盛大景象。
    玉養人。玉養人可以分為兩方面內容：玉物養人、玉文化養人。玉物養人的含義是說玉石、玉器以其特質形態和特理特性滿足的需要。玉物養人的第一層含義，前文已經提及——玉石作為砍砸工具。玉物養人的第二層含義，是玉石的開采、運輸、加工、販賣是人們謀生的手段之一。玉物養人的第三層含義，是指玉石中富含人體需要的微量元素，人身體長期接觸玉石，玉之素將滲入人體，從而平衡微量元素的攝入，達到天然調節的目的，對健康的人具有保健作用、對病人具有治療作用。既是說玉在一定程度上可以起到食物、藥物相同的作用。愛國詩人屈原曾著文：“登昆侖兮食玉英?！逼渲?，玉物養人的第一層含義已為歷史陳跡，第二、第三層含義將以新的形式向縱深發展。玉人、玉妃、玉郎、玉帝、玉田、玉州、玉河、玉京、玉府、玉門、玉律、玉洞、玉林、玉室、玉泉、玉宮、玉宸、玉峰、玉都、玉陽、玉塞、玉署、玉樹、玉溪、玉女峰、玉局化、玉泉山、玉帶河、玉鉤斜、玉泉、玉弓、玉心、玉文、玉井、玉龍、玉手、玉爪、玉扎、玉甲、玉瓜、玉奴、玉池、玉宇、玉冰、玉羽、玉光、玉竹、玉肌、玉色、玉沙、玉李、玉局、玉步、玉波、玉刻、玉芽、玉張、玉兔、玉虎、玉乳、玉弩、玉音、玉度、玉姿、玉指、玉面、玉食、玉酒、玉容、玉茗、玉階、玉骨、玉梁、玉理、玉堂、玉趾、玉葉、玉溜、玉貌、玉潤、玉結、玉輪、玉顏、玉體、玉頰、玉燕等等，都可以說明玉養人的道理。
    玉文化養人，是指玉石、玉器以其文化內涵給人以性情陶冶和美的享受。玉文化的范圍很大，古人不僅著有玉書，還有戲曲等學術、藝術形式：玉函方、玉堂雜記、玉堂嘉論、玉簟秋、玉楮集、玉泉子、玉函山房輯佚書、玉燕堂四種曲、玉獅堂十種典、玉樹后延花、玉茗堂全集、玉茗堂四夢、玉芝玉樓春、玉堂春、玉嬌梨、玉玦記、玉連環、玉篇、玉獨寶典、玉山學案。此外，還有音樂、書法、軍事等方面的內容。    玉文化不僅范圍廣、且博大精深，本文不便全面推陳，試以古詩詞典句為例：
玉顏憔悴三年，誰復商量管弦。（王建《調笑令》）
胡蝶，胡蝶，飛上金枝玉葉。（王建《調笑令》）
嫩草方抽碧玉茵，媚柳輕率黃金縷。（無名氏《魚游春水》）
玉金鉤褰翠幕，妝淺舊眉薄。（溫庭筠：《菩薩蠻）
銀燭盡，玉繩低，一聲村落雞。（溫庭筠：《更漏子》）
玉爐香，紅燭淚，偏照畫堂秋思。（溫庭筠：《更漏子》）
正是玉人腸絕處，一渠春水赤欄橋。（溫庭筠：《楊柳枝》）
玉連環，金鏃箭，年年征戰。（溫庭筠：《番女怨》）
酌一卮，須教玉笛吹。（皇甫松：《摘得新》）
阮郎何事不歸來，懶燒金，慵篆玉，流水桃花空斷續。（和凝：《天仙子》）
玉勒雕鞍游治處，樓高不見章臺路。（馮延巳：《鵲踏枝》）
山鴨闌干獨倚，碧玉搔頭斜墜。（馮延巳：《謁玉門》）
細雨夢回雞塞遠，小樓吹徹玉笙寒。（李璟《浣溪沙》）
云一渦，玉一梭，淡淡衫兒薄薄羅，輕顰雙黛螺。（李煜《女相思》）
銅簧韻脆鏘寒竹，新聲慢奏移纖玉。（李煜《菩薩蠻》）
想得玉樓瑤殿影，空照秦淮。（李煜：《浪淘沙》）
鳳閣龍樓邊霄漢，玉樹瓊枝作煙蘿，幾曾識干戈？（李煜：《破陣子》）
瓊人去秋蕭縈，畫檐鵲起梧桐落。（耿玉真：《菩薩蠻》）
難相見，易相別，又是玉樓花似雪。（韋莊：《應天長》）
柳外飛來又羽玉，弄晴相對謁。（韋莊：《謁金門》）
玉郎薄倖去無蹤。（韋莊：《天仙子》）
收淚雨，背燈眠，玉釵橫枕邊。（牛嶠：《更漏子》）
馬上凝情憶舊游，照花淹竹小溪流。鈿箏羅幕玉搔頭。（張泌《浣溪沙》）
鏤玉梳斜云鬢月貳，縷金衣透雪肌香，暗思何事立殘陽。（李：《浣溪沙》）
滕玉高閣監江渚，佩玉雞鸞罷歌舞。（王勃：《滕王閣序》）羌笛何須怨楊柳？春風不渡玉門關。（王之渙：《涼州詞》）
若非群玉山頭見，會向瑤臺月下逢。（李白：《清平調》）
雙鬢隔杏紅，玉釵頭上鳳。（溫庭筠：《菩薩蠻》）
二十四橋明月夜，玉人何處教吹簫。（杜牧：《寄揚州韓判官》）
門隔花深夢早游，夕陽無語燕歸愁，玉纖香動小簾鉤。（吳文英：《浣溪沙》）
試玉要燒三日滿，辨才須待七年期。（白居易：《放言》）
娶妻莫恨無良媒，書中自有顏如玉。（趙恒：《勵學篇》）
萬一禪闃砉然破，美人如玉劍如虹。（龔自珍：《夜坐》）
玉階空佇立，宿鳥歸飛急。（李白：《菩薩蠻》）
金蟾嚙鎖燒香人，玉虎牽絲汲井回。（李商隱：《無題》）
雕欄玉砌應猶在，只是朱顏改。（李煜：《虞美人》）
金鳳玉露一相逢，便勝卻人間無數。（秦觀：《鵲橋仙》）
宋玉墻東流美盼，亂花深處曾相見。（趙德麟：《蝶戀花》）
紅藕香殘玉簟秋，輕解羅裳，獨上蘭舟。（李清照：《一剪梅》）
佳節又重陽，玉枕紗櫥，半夜涼初透。（李清照《醉花陽》）
寶馬雕車香滿路，鳳簫聲動，玉壺光轉，一夜魚龍舞。（辛棄疾《青玉案》）
《玉樹》歌殘跡已陳，南朝宮殿柳條新。（陳于王《題桃花扇傳奇》）
愿得此生長報國，何須生入玉門關。（戴叔倫：《塞上曲》）
洛陽親友如相向，一片冰心在玉壺。（王昌齡《芙蓉樓送辛漸》）
朝回花底恒會客，花撲玉缺春灑香。（岑參：《韋員外家花樹歌》）
我欲乘風歸去，惟恐瓊樓玉宇，高處不勝寒。（蘇軾：《小調歌頭》）
暮云收尺溢清寒，銀漢無聲轉玉盤。（蘇軾：《中秋月》）
自古英雄都是夢，為官，寶玉妻兒宿債纏。（韓世忠：《南鄉子》）
易挑錦婦機中字，難得玉人心下事。（劉克莊：《木蘭花》）
玉皇若向人間事，亂世文章不值錢。（呂蒙正：《祭灶詩》）
銀漢云晴玉漏長，蛩聲悄畫堂。（魏承班《訴衷情》）
西方稍急宣窗竹，停又續，膩臉懸雙玉。（閻選：《河傳》）
繡被錦茵眠玉暖，炷香斜裊煙輕。（毛熙霞：《臨江仙》）
膩香紅玉茜羅輕，深院晚堂人靜，理銀箏。（毛熙霞：《南歌子》）
冰肌玉骨清無許，水殿鳳來暗香滿。（孟昶：《木蘭花》）
數樹海棠紅欲盡，爭忍，玉閨深排過年華。（歐陽炯《淀風波》）
    總的來說，“人養玉”是手段，“玉養人”是目的，二者往往因為考察者和考查角度不同而有新差別。在很大程度上，人養玉、玉養人是不可絕對分開的。完全能夠預言，玉養人的作用，從而形成二者的辨正統一和相互作用。人養玉、玉養人二者哪一方面被削弱，必然使另一方面也被削弱。反之，二者一方面發展，另一方面也會相應得到發展。因而，玉養人和人養玉二者相依相存，彼此對對方不可或缺。 

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