一、中國玉器源流

    中國從原始社會開始生產(chǎn)玉器，隨著社會生產(chǎn)力的發(fā)展，逐步形成了獨立的專業(yè)，多集中于畿、都邑。自宋至清，蘇州成為全國性的制玉中心。歷代王室朝廷皆設有玉器作坊，進行生產(chǎn)。因玉硬度較高，加工時需要特殊的工具和方法，故加工過程大體有選料、畫樣、鋸料、做坯、打鉆、做細、光壓、刻款等若干工序。仿古玉還要增加“致殘”和“燒古”等工序。奴隸社會治玉以青銅工具為主。封建社會由青銅工具逐步變?yōu)殇撹F工具。石英砂硬度高于玉，因此自古用于磨玉，又名“解玉砂”。當無齒鋸前后推拉或鉈、鉆旋轉接觸玉材時，放進用水調勻的石英砂，隨工具運動而琢磨成器。玉器的造型、花紋都是靠這種方法制成。所以，先秦稱琢玉，宋人稱碾玉，今稱碾琢，以示與雕刻、工藝有別。

中國玉器的藝術風格歷史演變如下:

    在中國南方，良渚文化的大型玉璧和高矮不同的多節(jié)玉琮，標志著治玉工藝已與石器工藝開始分離。玉器造型較為復雜，已能碾琢陰線、陽線、平凸、隱起的幾何形及動物形圖案裝飾，具有樸素稚拙的風格。商周時代的玉器以形象單純、神態(tài)突出，多用雙勾隱起的陽線裝飾細部為其特征，并出現(xiàn)了俏色玉器。春秋戰(zhàn)國時期玉器工藝有了廣泛的發(fā)展，各諸侯國競相碾治，精益求精。秦漢玉器與精雕細刻的春秋戰(zhàn)國玉雕相比，在藝術風格上趨向雄渾豪放。漢玉隱起處常用細如毫發(fā)的陰線雕飾，有如古畫上的游絲描一般剛勁有力，以彌補其立體感不強的弱點。這是漢玉技法上的一個特點，對后世玉器有著深刻影響。唐、宋玉器色如羊脂，光澤瑩晶，質地精良，技術精湛，禽獸花卉的題材和玲瓏剔透之器增多，寫實能力大為提高，開始出現(xiàn)世俗化的傾向，在形神兼?zhèn)渖线_到了極高的造詣。這與當時繪畫、雕塑藝術的成熟有著密切的關系。元明清時期南北兩地玉器普遍發(fā)展，是中國玉器史上極其光輝的時代?，F(xiàn)存北海團城內的元代瀆山大玉海，明汪興祖墓出土的玉帶板，朱翊鈞墓出土的玉圭、玉帶鉤、玉盂、玉碗、玉壺、玉爵、玉佩等可以代表這時期玉器的特點。在繼承宋代玉器特點的同時，出現(xiàn)加工粗放或碾琢繁瑣的兩種互相排斥的傾向。元明玉器還受到文人書畫的影響，發(fā)展了碾琢文人詩詞和寫意山水畫的玉器，也往往鐫刻名家款識，追求文人高雅的情趣。清代乾隆時期的玉器因玉材豐富、皇家提倡和社會需要，技藝成熟達到空前的高峰。另外，中國維吾爾族的碾玉工藝富有地方色彩，是中華民族玉器藝術寶藏的組成部分。在后期封建社會仿古思潮影響下，以“返樸”為目標，追仿“漢玉”風格而生產(chǎn)的各式玉器，被稱為仿古玉，這種玉器始于宋而盛于明清，有著自己特殊的美學價值，也是古代玉器的組成部分。

二、中國玉器文化特征與地位

我國玉器文化源遠流長，從下列比較中可看出其特征與地位。

1、從采玉時間上比較。

    這里有兩個可比點，即采玉時間的早晚和持續(xù)時間的長短。大約12000年以前，我國遼南原始居民就開始用蛇紋石打制砍砸器，7000年前的新樂文化出現(xiàn)了磨制較精的彩石石鑿，河姆渡出現(xiàn)了彩石玉玦，距今6000-4000年的新疆羅布淖爾先民已經(jīng)采用和闐玉磨制無孔石斧。在此后4000年里，我們祖先的治玉活動從未間斷過。而國外最早使用玉器的是公元前3000-2000年的西伯利亞原始文化，他們用軟玉制造工具和圓盤，但此后便銷聲匿跡，未再重現(xiàn)了。日本古代硬玉大珠出現(xiàn)于繩文時代中期（公元前2900年-公元前2300年），碧玉管出現(xiàn)于彌生時代（公元前300年-公元300年），到了古墳時代（公元300年-440年）治玉工藝便衰落以至消亡。印第安人玉器開始于公元前1000年，至公元900年趨于消失。關于采玉時間的早晚，雖因檢測手段不同，可能出現(xiàn)一定的誤差，但可以肯定中國是用玉最早的國家之一，同時也是用玉持續(xù)時間最長的國家。

2、從玉質、玉色上比較。

    國外各產(chǎn)玉地點所出玉色澤較為單調，如日本、印第安玉器以翡翠為主，其軟玉亦呈深淺綠色，歐洲軟玉呈青、綠色，貝加爾湖附近所出玉石上帶有墨點，孔東原始文化出白色軟玉，而我國和闐玉除了青、碧、墨色之外，還有黃、白等色玉，其中尤以羊脂白玉最優(yōu)。日本硬玉和碧玉，毛利人碧玉，印第安瑪雅硬玉之質地均缺少溫潤晶瑩之感，而我國和闐玉質地細膩縝密。因此，從玉質、玉色上比較，和闐玉亦是國外玉石所不及的。

3、從琢玉工具上比較。

    我國琢玉用的旋轉性工具，可能始于原始社會的紅山文化與良渚文化，后來又逐漸發(fā)展為“水凳”。日本、西伯利亞、印第安、瑪雅等地又以何種工具琢玉呢？日本學者從現(xiàn)行攻玉法推論，認為日本古代玉器也是用旋轉性工具碾琢的，此外不見其它論證材料。在印度，19世紀玉工操作旋轉性工具的圖示流傳至今，為一老年玉工用右手推拉弓弦以帶動圓砣旋轉，左手執(zhí)玉琢磨，估計操作不便，效率較低。這幅圖中的琢玉工具比《天工開物》所描繪的水凳晚了3個世紀，在其結構、傳動裝置上也遠比水凳落后。不容否認，中國古代旋轉性琢玉工具在當時是最先進、最完善的。

4、從碾琢技藝上比較。

    我國古代玉器工藝有7000余年的歷史，積累了豐富而寶貴的經(jīng)驗，這方面日本、歐洲、毛利、瑪雅和阿拉伯等地的碾玉技藝都是望塵莫及的。在這里須對痕都斯坦玉——莫臥兒玉的碾琢技藝作具體分析。我們承認痕都斯坦琢玉技藝已達到了相當高的水平，并對我國晚清及現(xiàn)代玉器工藝產(chǎn)生過較大影響。乾隆對痕玉有過極高的評價，他在詩文中說：“璞韞昆山，鏤傳印度”，“西昆率產(chǎn)玉，良匠出痕都”，并贊其玉器“瑩薄如紙”，或比作“蟬翅”。又贊其琢磨精美：“葉簇見重層，刀斧渾無跡”，“細入毛發(fā)理，渾無斧鑿痕”，“精鐫本鬼工”，但費解的是他竟誤認為痕玉是“水磨”而成。從現(xiàn)存的莫臥兒玉器考察，胎薄如紙者有之，但胎厚類瓷者亦不乏其例。蘇州仿“蕃作”中也有薄胎的，其中菊瓣盤薄如蟬翼，呈半透明狀態(tài)，說明蘇州玉工有能力把玉器磨得很薄。那么為什么我國古代玉器中器胎偏厚者居多？這與玉材難得，價格昂貴有關，若琢磨得過薄，一則費工，二則使玉材耗損過大，三則有損玉質美，給人以不堅實感，易與玻璃混淆，故治玉不提倡薄胎之工。清代晚期玉業(yè)接受了痕都斯坦玉器的莨茹科植物圖案與寶石鑲嵌兩個特點，并發(fā)展成“仿蕃作”，這說明我國玉工對良玉技藝發(fā)揚了長處，而拋棄了不符合我們民族傳統(tǒng)的薄胎及阿拉伯器形等因素。

5、從玉器功能上比較。

    我國古代玉器與社會生活的許多方面都有著密切聯(lián)系，前面已經(jīng)介紹了它所具有的五方面社會功能。歐洲人認為，軟玉（Nephrite）掛在腰間有治愈腎病的功效。這自然是一種迷信的認識，但其原始社會的玉器工具尚有一定的實用價值；日本人對玉和玉器的認識較歐洲人復雜，他們認為玉除了裝飾功能之外，尚有“咒術的、寶器的、祭祀的”功能；阿拉伯玉器大致也僅限于生活用玉和瓶盆之類；印第安瑪雅人玉器與神官司的職司、祭祀有關，此外尚有生活用玉和裝飾玉器?？傊?，上述各國玉器所具有的社會功能均不及中國古代玉器所產(chǎn)生的廣泛的社會功能。

6、從玉器造型比較。

    中國古代玉器型制相當豐富。國外古代玉器造型大致如下：日本古代玉器只限于珠、管、勾、櫛形以及抽象化的動物，少見器皿；毛利人玉器僅見神像、佩、斧；西伯利亞新石器時代也僅有斧、鑿、盤等工具和器皿，且造型也較簡單；阿拉伯玉器以器皿為主，其器型別致，獨具一格，但類型也較單純；印第安瑪雅玉器型制比上述各地稍多，有工具、珠、管、片、人物浮雕和象生玉等，但與中國古代玉器型制相比，瑪雅玉器也顯得相當單調了。

7、從玉器裝飾圖案上比較。

    中國古代玉器之裝飾圖案，有幾何形、動物、植物、文字以及繪畫性，綜合性等多種題材。而日本、歐洲、西伯利亞、毛利等地玉器則多呈光素狀或飾簡單的幾何形圖案，裝飾甚少。其中瑪雅和阿拉伯等地玉器的裝飾圖飾圖案，有其自己的獨特風格，如痕玉之莨苕葉飾和“西蕃蓮”與“鐵線蓮”等花紋。印第安瑪雅玉器紋飾以人物圖案為精，但與中國古代玉器圖案裝飾相比，便顯得黯然失色，尤其是中國古玉上的繪畫性圖案，在世界琢玉史上獨具特色。

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