自古以來“巧奪天工”，是對那些傳世工藝美術佳作的形容及贊美，強調的是巧妙的構思，精湛的工藝。作為傳統的雕刻工藝品，優秀的玉雕作品同樣展示出了其工藝的精美與精巧。正因為如此，它們才可以流芳百世，代代傳承。
造型端莊，線條流暢、刻畫細膩、雕琢精微……是優秀工藝美術品入列的不可或缺的重要條件之一。由此，方可充分體現作品的意境與內涵，強調的依然是工藝，工藝美術品離不開工藝，特別是精湛的工藝……，工藝美術史的發展規律也證明了這一點，玉雕亦不例外。
當然同其他雕刻藝術品比較，因其材質的特性，玉雕又有著它自身的特點。從玉文化的發展歷史來看，玉雕制品無論是作為實用品還是裝飾品，其中那些流傳至今的優秀玉雕制品，充分說明了在玉雕作品的制作過程中，制作工藝占有著相當重要的位置。
例如：紅山文化玉器、仰韶文化玉器、良渚文化玉器、龍山文化玉器，一直到春秋戰國西漢、東漢至明清的傳世佳品，無一不是以工藝的精細、精致為我們后人再現了一種精深的文化脈絡，鑄就了一種文化古史，這就是獨具特色的中國玉文化史。
為什么要強調玉雕工藝的重要性：
1、通過工藝反映當時社會文化、思想、價值觀。
“文以載道”，這一點也同樣體現在任何藝術形式中，玉雕也不例外?？偟膩砜从衿鲝淖畛醯男问桨l展到后來的多種形式，隨著社會經濟文化的發展與制作工藝的提高而注入了更高級的價值觀念和社會意識形態，而成為了一種文化載體。
原始文化中，從紅山文化玉器到良渚文化玉器，治玉工藝與石器工藝出現分離，造型多樣，紋飾復雜，雕琢工藝有陽線、陰線、平凸、隱起陽線、雙勾隱起陽線、甚至出現游絲毛刀紋、或樸素稚拙，或雄渾豪放，精益求精、剛勁有力。紋飾的刻畫反映出當時的社會對大自然和神的依賴性，人與神的形象結合以訖求占勝自然，躲避災害。
唐代，由于社會文化的強大興盛及對佛教崇尚，玉器的型制與紋飾追求華麗向厚重及禮佛發展，將其他門類藝術技法運用到玉器的雕刻中，雕刻工藝出現了園雕、透雕、花卉鳥獸玲瓏剔透。
宋遼金元則豐富了漁獵守射的題材。
到了明清時代由于文人的介入和皇帝貴族的干預，玉器紋飾中出現了山水寫意，詩詞書畫及歌功頌德，粉飾太平的飾品和器具。玉器風格出現多變、華貴、繁復的特點，雕琢工藝達到了歷史的最高峰端。
2、玉雕工藝反映當時社會的技術水平和經濟發展
原始社會由于生產水平低下，生產技術及工具的落后，玉器都是一些型制較小的物品，其工藝也比較粗糙。到了封建社會隨著銅器與鐵器產生，人們發明和制作了各類金屬工具，它大大提高了生產力，同時提高了制作工藝水平，出現了一部分大型玉雕作品。試想上述這些歷朝歷代的優秀工藝品，如果沒有那令人驚嘆的制作工藝與精美紋飾，我們何以考證及了解當時的社會以及民俗民風。
3、玉雕工藝反映制作者的世界觀
工藝的優劣，決定了玉雕作品的成敗，古人云：“玉不琢，不成器”，一個琢字道出了其玉雕制作工藝的主導性，沒有“工”，就無“藝”，沒有“工”，就無從談“藝”，就雕琢而言，“工”起到了主要的作用。
然而，琢多琢少，沒有定論，這一點可以肯定，但是一定要琢。至于工藝的繁簡，量多量少，不是絕對，沒有嚴格的分別，因材而施，因人而異，相對而言，相對而論，沒有標準，更不可能有定律。
因生活和思想的復雜性、多變性，同時也為了滿足、豐富人與社會的多種需求，工藝的表現手法、方式同樣也呈現出它的多樣性，復雜性，而絕非單一的、片面的。
屆時工藝的繁簡精細程度，最后所揭示的藝術的思想主題，文化內涵，均反映出琢玉人自身的技藝、學識、修養等綜合素質，以及對材質，包括形態、色澤、質地的充分合理的運用。
所有這一切只有通過工藝的實施方能表現與展示出來。因此，在玉雕制作的過程中不能沒有“工”，而是要更加強。只注重表現材質，而忽略思想、觀念主題的表現，這類作品是浮淺的，因缺少琢磨而無從推敲，生命力不強，或根本沒有生命力，不值得提倡。
“藝”是需要人“工”后天不斷的加強充實，才得以完成實現，而是不是簡單的再現。
那些大自然造就的一些形態優美，造型奇特的石木等等，所謂鬼斧神工，它們也有“工”，是自然賦予的“工”，它們經過漫長歲月的精雕細琢，由時光將其一點點雕琢而成形。這里面依然是“工”不可沒。
試想故宮博物院歷代藏品沒有了那種精致巧妙的工藝，還值得流芳百世嗎？
藝術作品是由人類勞動創造的，它承載了社會文明與發展的信息。是人類文化思想的結晶，社會文明的象征，沒有人的智慧勞作，藝術何以產生。
藝術再現不是一個單純的問題，簡單的工藝難以滿足深厚的藝術需求，文化思潮也不應該傾向于回歸原始，一味的追求物質感觀，述求表象，那么工藝必將淡化，而缺少精致、精細的玉雕制品，將難以承載社會文明與人類文化的信息。
4、玉雕工藝的師法自然、渾然天成
從觀賞的角度來講，玉雕作品或工藝品可分為多種形式。
一種是經雕琢的，主題明確，一目了然，誰看了都明白，表現的是什么東西，什么題材，什么思想，唯工藝幫助我們解決了觀賞與理解的問題；
第二種是未經雕琢的，自然形成材質，原材料本身無需任何琢工，即可成為理想的收藏品、觀賞品，有形象的、有抽象的，此類品種大多主題不明確，給人以不確定的因素較多，透露著物種原始的韻味；
第三種是那些經雕琢的，且形制抽象、造型奇特、紋飾神秘的制品，運用抽象的藝術語言來表達人們的思想、意識。
如前所述由于此類作品型制的隨意性和含義的不確定性，它給人們的觀念、思維造成不同聯想，產生多種理解。
形式不同，內涵不同，形式相同，內涵也可不同。不同的人觀賞會得出不同的結論，同一個人也可生出不同的結果，不同的時間、地點，同樣能得出不同的結論。
這一些都應視人的經歷不同，修養不同，角度不同，理念不同，而結論也不同，藝術可讓人天馬行空的想象，人云亦云，無所定向。
藝術的傾向性不明確，思想性不強，藝術觀念模糊，因為工藝的缺失，所以，抽象的東西是有局限的，揭示藝術觀念淺顯不明，感觀不強烈，感受不深刻，欣賞的程度、范圍有限。
5、玉雕工藝的多角度、多方位互動感應
還是從“玉不琢，不成器”談起，這個琢字，我以為它包涵了兩個方面的意義 ，一是雕琢，用手工琢，二是思想，用思想琢，我們常說的：“琢磨琢磨”就是這個意思，只有做到了這兩點的結合，并通過對一塊玉石原料的反復思索、推敲，施以精湛的工藝，玉雕作品的藝術性方有可能充分展現出來。
我們再從相對的角度來分析，“琢”字相對而琢，雕者琢，觀者琢，在這里琢字不光是針對雕琢者一方面的問題了，而成了雕者與觀者的心靈互動，雙方的思想交流，情感溝通。與此同時，彼此思維展開、情節展開，雕者與觀者縮短了差距，產生共鳴，碰出感應的火花……。
一條彎曲流暢的線條，可以是柔軟的，也可以感受到是堅硬的，似小橋流水、似流星劃過；一塊泛著幽光的面，似海洋、似晴空、似浮動的紗、也好似聳立的冰峰。
這一切的一切，只有從具備了精湛工藝的優秀的玉雕作品中才能感受到。藝術內涵因工藝而再現，工藝豐富、再現了意境；意境、工藝完美結合，實現、推動了藝術創作。古今中外，藝術作品的發展歷史均表現出同一個規律，玉文化的發展史也不例外。
（作者：新疆玉雕大師、新疆工藝美術大師 趙敏）
趙敏玉雕作品展示：
上海世博會展出的趙敏雕刻的玉濟公作品 （新華社記者周科 攝）
《趕巴扎》趙敏作品
這塊仔料被精心雕琢成一件名為《趕巴扎》的擺件，里面有一對維吾爾族夫妻帶著兩個小巴郎，正趕著毛驢車趕巴扎。雕刻者趙敏還在毛驢車后面雕出了一條小狗，整個擺件栩栩如生。
“這樣的設計，在新疆玉雕界尚算首次?！壁w敏介紹，該擺件曾獲中國西部國際博覽會金獎，象征著新疆各民族和睦友好、樸實無華的生活。
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